Por: Mauricio Olaya, para EL COMPÁS



En el Acueducto Metropolitano de Bucaramanga todo el equipo humano y técnico se encuentra preparado para afrontar la consecuencia que podría darse en caso de una baja histórica en los niveles de las fuentes de agua, lo que para el Gerente General de la compañía, Germán Augusto Figueroa Galvis, no es distinta a un inminente racionamiento.

“Estamos en manos de la naturaleza. Los estudios que hemos adelantando, con base en los comportamientos históricos, nos han permitido prácticamente vaticinar el futuro y es así, como desde hace por lo menos dos años, ya presentíamos que para este año se podría registrar un fenómeno de sequía como el que estamos afrontando” – aseguró Figueroa Galvis.

En tal sentido, el Gerente General presentó un estudio detallado que muestra los comportamientos de las fuentes en los últimos quince años y con base en un modelo matemático diseñado para tal efecto, plantea de antemano el futuro del suministro en la ciudad, augurando que con la puesta en funcionamiento de la presa de regulación del bajo Tona, en proceso de adjudicación para su construcción, por lo menos en los próximos veinte años el fantasma del racionamiento habrá desaparecido.

El funcionario indicó que por el momento es preocupante lo que está sucediendo con las fuentes, en especial la que corresponde a la microcuenca del alto río Tona, que para el amb es considerada el detonante que prende todas las alarmas. “El 12 de enero las mediciones en esa captación determinaron una reducción de 6 litros por segundo en promedio. El 18 de enero se registró un descenso de 13 litros por segundo y el 21 de enero, la disminución marcaba 20 litros por segundo. Esto, en términos puntuales, indica que de continuar así la tasa de descenso en los niveles de captación, entre el 20 y 25 de febrero estaríamos decretando racionamiento en la ciudad”.

REGULANDO EL CONSUMO
La Comisión de Regulación del Consumo de Agua Potable en Colombia determinó como medida de control al mal uso o consumo excesivo del preciado líquido, sanciones de carácter económico que castigan con drásticos aumentos, en el costo por metro cúbico, el consumo suntuario. Para ciudades de clima templado como  Bucaramanga este gasto quedó determinado en 34 metros cúbicos mensuales por hogar. De pasarse esta cifra, los despilfarradores comenzarán a pagar el doble de la tarifa.

Al respecto, el ingeniero Germán Augusto Figueroa indicó que la compañía tiene muy claro los estratos y los sectores que tradicionalmente abusan y desperdician el agua que, en sus cuentas, llegan al 7% del total de los usuarios. Los despilfarradores pertenecen a estratos extremos: el uno y el seis principalmente. – “Los del estrato uno porque como poco les cuesta la vuelven fiesta y los del seis, por el uso de piscinas, jacuzzis, tinas y electrodomésticos de alto consumo”. – puntualizó el funcionario.

Preguntado sobre los resultados que esta medida representa a la hora de ahorrar el consumo y prevenir cualquier medida extrema como el racionamiento, el Gerente fue enfático en señalar que si bien es cierto estos cobros pueden incidir en fomentar una cultura del ahorro en el consumo, la verdad es que muy poco va a representar en el consolidado general, puesto que como ya lo había citado, los excesos apenas corresponden al 7% de los usuarios.

“A mi juicio, el llamado debe hacerse con la misma vehemencia a las empresas prestadoras del servicio, para que impulsen políticas de control sobre el agua no contabilizada. El Acueducto Metropolitano de Bucaramanga es una de las empresas del país que lideran estos procesos y es así como en la última década hemos pasado del 38% al 23% en los niveles totales de líquido sin cobrar, lo que en términos de agua procesada representa ni más ni menos que 15 millones de metros cúbicos (casi la cantidad de agua que tendrá el embalse de Bucaramanga) al año.

“Nosotros hemos activado dos acciones frontales: reposición y mejoramiento de las redes e implementación de la Unidad Antifraudes. Esta última nos ha permitido encontrar verdaderas sorpresas, como el caso de un usuario que hace 16 años no pagaba el agua que consumía. Simplemente se las ingeniaba para robársela o para activar el suministro cuando se procedía a un corte. Era todo un ladrón y hasta la semana pasada no logramos dejarlo indefinidamente sin el servicio hasta tanto no se ponga al día con la compañía”.

EL COMPÁS EN LAS FUENTES
El Acueducto de Bucaramanga tiene tres fuentes básicas de suministro: los sistemas Tona, Frío y Suratá. El primero suministra el 30% del agua cruda, el segundo un 18% y el restante lo hace el Suratá.

Cada captación alimenta sendas plantas de tratamiento, las cuales procesan el líquido que es distribuido a los 40 tanques de regulación que configuran el sistema de reparto del agua tratada para Bucaramanga, Floridablanca y Girón. Para el ingeniero Eliseo Osorio Suárez, Gerente de Planeación y Proyectos, la compañía cuenta hoy con un sistema de interconexión y regulación entre las plantas, que permiten ciertos niveles de compensación entre ellas en caso de presentarse reducciones en una u otra fuente.

“Este sistema está en este momento activado y en cierta medida alivia un poco la tensión sobre un eventual racionamiento, lo que no quiere decir que de continuar la reducción sistemática del agua en las captaciones, no nos veamos obligados a tomar esta medida”, expres'o el ingeniero Osorio.

El Compás recorrió parte de la cuenca del Tona y comprobó el nivel de la crisis, registrando situaciones muy graves, como en el caso de la Quebrada Golondrinas, una de las fuentes más estables. 

Tradicionalmente los niveles mínimos de la fuente antes de la captación alcanzan los 25 centímetros de altura, mientras que en periodos invernales supera los 120 centímetros. El Compás pudo corroborar que a la fecha, el nivel de las aguas apenas llega a los 15 centímetros.

El panorama se vuelve apocalíptico metros debajo de la captación, donde los niveles de soporte ambiental apenas permiten que un delgado hilo de agua se desplace por la cuenca, otrora sinónimo de vida en virtud al caudal que corría libremente.

Sobre el particular, el ingeniero Osorio Suárez señaló que el Acueducto cumple taxativamente con las normas del uso de la fuente. “Nosotros somos cuidadosos de regular la captación, puesto que lo que menos nos interesa es dejar sin agua la cuenca. Lo que sucede es que la norma ambiental especifica los límites del uso del agua y por supuesto, ante una situación como la actual, es necesario llegar a los límites extremos que la norma nos permite, pues primero está la vida del millón de personas que dependen del agua que les suministra el acueducto”.

Para el caso de la fuente del Suratá, el problema es mucho más moderado tanto en relación al suministro, como en lo ambiental. El río Suratá y sus afluentes Tona, Charta y Vetas, permiten que la fuente goce de cierto caudal constante que asegura un suministro promedio suficiente para la capacidad de procesamiento de la planta.

En cuanto a la problemática ambiental, el río Suratá, tras su uso en la hidroeléctrica de Chitota para la producción de energía y la captación del acueducto, se convierte en una fuente crítica, pues son centenares de familias localizadas en sus riberas que lo usan como vertedero directo de desechos, de manera que prácticamente se descarta cualquier probabilidad de vida en sus aguas.

El Compás invita a sus lectores a emprender una cruzada por el buen uso del agua potable, líquido preciado que hoy tenemos pero que en el futuro podemos perder. Entre un minuto de más en la ducha y un futuro incierto, es preferible cerrar la llave hoy.